Existe um dito popular chinês que diz que mesmo antes de dizer “olá” para alguém que você encontra, você deve perguntar: “já tomou chá hoje?”. Os chineses se preocupam muito mais com o chá e com seus convidados do que com o ritual de servi-lo. Servir chá aos amigos e convidados deve ser, antes de tudo, uma arte de amizade, hospitalidade e celebração da vida. O chá é considerado na China como “a coisa mais bela da natureza” e cada tijela de chá simboliza o reflexo da vida como um todo, em todos os seus aspectos.

A arte chinesa de preparar chá chama-se “Cha Dao”. Primeiro, a qualidade da água é importante. Não se deve usar água destilada, nem água tratada, o ideal é utilizar água pura de fonte, ou seja, água mineral. A água deve ser previamente fervida mas é importante observar que tipo de chá será preparado: o chá preto precisa receber água fervente, o chá oolong precisa receber água quente e o chá verde deve receber sempre água com temperatura inferior a 70 graus. Esses cuidados irão preservar e acentuar o aroma e o sabor do chá.

Primeiro o anfitrião escolhe a chaleira que será usada para preparar o chá. Existem chaleiras de diferentes cores, formatos, feitas com diferentes técnicas cerâmicas. Um verdadeiro estudioso da arte de servir chá saberá escolher e adquirir chaleiras diferentes que possuam características especiais e costuma possuir uma coleção delas. O anfitrião apresenta a chaleira a seus convidados. A história daquela chaleira é contada, como foi feita, onde foi encontrada, como foi adquirida. Os convidados apreciam a chaleira.

A seguir o anfitrião mostra o chá que será preparado. O chá mais popular na China é o verde (bancha), seguido do oolong e o chá preto, que os chineses chamam de “chá vermelho” (hongcha). O tipo de chá servido na cerimônia é um chá de qualidade superior ao que é servido acompanhando as refeições. Os especialistas em chá escolhem pessoalmente que tipo de chá compram, realizando até mesmo viagens para poder adquirir chás de alta qualidade por toda a China.

Diferente dos japoneses, que maceram a erva-chá até virar pó, os chineses picam as folhas de chá em pequenos pedaços. O anfitrião mostra a erva-chá aos convidados, explica que tipo de chá é aquele, onde foi produzido e quais suas características. Os convidados apreciam a cor das folhas e o aroma.

As folhas de chá são então colocadas na chaleira usando-se palitos finos e longos. A água quente é derramada sobre as folhas do chá em um único fio - não se pode deixar a água formar bolhas para que não forme espuma. A chaleira é coberta por um lenço, para abafar.

A seguir o anfitrião coloca as pequenas e delicadas xícaras de louça em círculo sobre uma bandeja. As xícaras não devem ser servidas com o chá uma a uma, mas todas de uma vez. É preciso perícia nesse ato, para não derramar chá na bandeija e não pode sobrar água na chaleira, pois a prolongada imersão das folhas de chá deixa o sabor do chá amargo.

As xícaras são passadas aos convidados. Cada um deve primeiramente sentir o aroma do chá, antes de beber. Chás de boa qualidade possuem aroma rico e um sabor diferente do aroma. Após essa primeira rodada de chá, a chaleira é novamente cheia com água quente. Folhas de chá de qualidade permitem que se prepare de cinco a seis rodadas da bebida.

O chá é tão importante na cultura chinesa que é servido em casamentos e outras ocasiões especiais, sempre seguindo-se esse ritual. Diferente da cerimônia de chá japonês, os chineses não servem alimentos junto com o chá cerimonial.

Chá servido em Thursday, November 17th, 2005 at 10:28 am e arquivado em A Volta ao Mundo do Chá. Você pode acompanhar a conversa por aqui: RSS 2.0. Deixe seu comentário.